Cómo contribuye el clima a los incendios forestales como los de Chile

Al menos 123 personas han muerto por incendios forestales en Chile, lo que llevó a su presidente a declarar dos días de luto nacional. La devastación ocurría poco después de la declaración de desastre en Colombia por otros incendios. Los científicos dicen que el cambio climático hace más probables las olas de calor y sequías como las que sufre ahora Sudamérica, y ambas contribuyen a los incendios secando las plantas que alimentan las llamas.

ARCHIVO - Residentes evacúan en una motocicleta entre incendios forestales en Viña del Mar, Chile, el 3 de febrero de 2024. Los científicos dicen que el cambio climático crea condiciones que hacen más probables la sequía y los incendios forestales que afectan ahora a Sudamérica. (AP Foto/Esteban Felix, Archivo) Copyright 2024 The Associated Press. All rights reserved.

¿QUÉ ESTÁ OCURRIENDO EN CHILE?

Los incendios en Chile se produjeron durante una ola de calor que elevó las temperaturas en la capital, Santiago, a unos 37 grados Celsius (casi 100 grados Fahrenheit). El calor extremo evapora la humedad de la madera, lo que la convierte en el combustible ideal. Los incendios se propagan más rápido y arden con más intensidad. Apenas unos grados adicionales pueden suponer la diferencia entre una temporada moderada de incendios y una grave.

El cambio climático “calienta el mundo, lo que significa que se evapora más agua de las plantas y la tierra se seca más”, explicó Edward Mitchard, experto en bosques en la Facultad de Geociencias de la Universidad de Edimburgo, en Escocia.