En una habitación alejada del frente de batalla, en el corazón de Ucrania, un cubano con uniforme militar ruso sonríe mientras tamborilea sobre una mesa. Sin embargo, su expresión pronto se ensombrece. Frank Dario Jarrosay Manfuga, de 36 años, se unió al ejército ruso en enero de 2024. En marzo, fue capturado por las fuerzas ucranianas y ahora busca una salida a su desesperada situación.
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"Nunca tuve la intención de matar a nadie. Nunca quise participar en una guerra. Tengo una familia", declaró Manfuga, quien asegura haber sido engañado para abordar un avión hacia Rusia con la promesa de un trabajo en la construcción. "Tal vez alguna organización pueda salvarme", añadió, expresando su deseo de no regresar ni a Rusia ni a Cuba. No se ha podido verificar su afirmación de haber sido engañado.
Manfuga, anteriormente profesor de geografía y luego músico profesional para complementar sus ingresos, es ahora un mercenario capturado. Su entrevista con Schemes, la unidad de investigación del Servicio Ucraniano de RFE/RL, se organizó a través de contactos en el ejército ucraniano, interesados en demostrar hasta qué punto Rusia ha extendido su red en busca de mano de obra extranjera para reforzar su invasión y contrarrestar una campaña de reclutamiento impopular en su propio país.