Leal fue víctima de un cáncer con el que batalló en los últimos años y era un intelectual de basto reconocimiento nacional y mucha proyección internacional, sobre todo en temas de defensa del patrimonio.
A su obra se debe el rescate de La Habana Vieja con proyectos que la sacaron del derrumbe. Había nacido el 11 de septiembre de 1942 y fue a lo largo de su vida un adepto a la revolución cubana y cercano colaborador del extinto dictador Fidel Castro y su hermano Raúl.
Medios de prensa oficiales indicaron que en las próximas horas se dará cuenta de los detalles de su funeral.