La decisión, anunciada en los últimos días del secretario de Justicia Eric Holder en el cargo, pone fin a un caso que centró la atención pública en las leyes sobre el uso de armas de fuego en defensa propia y que se había convertido en un punto de fricción en la controversia nacional sobre racismo dos años antes del incidente en el que un policía mató a un joven negro en Ferguson, Missouri.
Zimmerman ha sostenido que actuó en defensa propia cuando baleó a Martin, de 17 años, durante una confrontación en el interior de un fraccionamiento cercado en Sanford, Florida, en las afueras de Orlando. Martin era negro y no portaba armas cuando fue muerto. Zimmerman se identifica como hispano.
Cuando Zimmerman fue absuelto de homicidio no premeditado por un jurado estatal en julio de 2013, la familia de Martin solicitó una investigación federal con la esperanza de que rindiera cuentas ante la justicia por el incidente.