El desfile, en su edición 89, incluyó bandas y carrozas para acompañar a los globos gigantes de Hello Kitty, Snoopy, Paddington y otros. Se esperaba la presencia de los artistas Jordin Sparks, Shawn Mendes y Pat Benatar.
Las autoridades municipales dicen que no saben de amenazas creíbles a Nueva York tras los ataques recientes en París y un video atribuido al grupo Estado Islámico con escenas filmadas en la céntrica Times Square. Pero el jefe de policía William Bratton indicó que más de 2.500 agentes estarían apostados a lo largo de la ruta del desfile, el mayor número que se haya asignado al evento.
Conforme el desfile atravesaba Manhattan, helicópteros sobrevolaban y agentes se paraban sobre los techos de camionetas en donde había centros de comando móviles para observar a la gente. La policía incluso se paró sobre la marquesina del Radio City Music Hall.