Escasez de mano de obra, tensiones raciales, fuerzas económicas, prejuicios religiosos y seguridad nacional son todos elementos que inciden en este fenómeno.
"Aquí estamos, los Estados Unidos, una nación de naciones, con el símbolo icónico de la Estatua de la Libertad, todavía discutiendo sobre la población del país", expresó el historiador de la American University Alan Karut. "Siempre hay tensión entre el deseo de ser altruistas y el deseo de servir nuestros intereses nacionales".
En la era moderna, el porcentaje de personas nacidas en el extranjero alcanzó su nivel más bajo en 1970, con un 4,7%. En la actualidad se encuentra cerca de su pico histórico, con el 13,5% en el 2015.