Selena Gómez anuncia que padece lupus, pero ¿en qué consiste esta enfermedad?

La joven de 23 años dijo que ha recibido quimioterapia para tratar esta enfermedad que afecta el sistema inmunológico. Pero, ¿qué es exactamente el lupus?De acuerdo con el Servicio Nacional de Salud Británico (NHS por sus siglas en inglés), el lupus es una condición compleja y poco comprendida que afecta diferentes partes del cuerpo.La naturaleza de los síntomas varía, por lo que pueden ser leves en algunos casos y potencialmente mortales en otros.Algunas manifestaciones de esta enfermedad afectan sólo la piel; pero este término se emplea, generalmente, para describir un tipo más severo de la condición: lupus eritematoso.La enfermedad puede desarrollarse y afectar varias partes del cuerpo, incluyendo la piel, articulaciones y órganos internos.SíntomasMuchas personas pueden tener lupus por largo tiempo sin saberlo.Alrededor del 90% de las personas afectadas son mujeres y tiende a manifestarse entre los 15 y 50 años de edad.Los síntomas incluyen: cansancio extremo, erupciones en la piel (especialmente en la cara, las muñecas y las manos) y dolor en las articulaciones e inflamación.Incluso los casos más leves de la enfermedad pueden ser angustiantes y tener gran impacto en la calidad de vida.Sin embargo, los síntomas pueden ser similares a otras condiciones médicas más comunes por lo que es difícil de diagnosticar.En algunas circunstancias, el lupus puede generar complicaciones como infecciones, ataques cardíacos o derrames cerebrales.¿Qué causa el lupus?En la forma más severa de esta enfermedad, el sistema inmune comienza a atacar e inflamar las células sanas, tejidos y órganos.No se sabe a ciencia cierta por qué ocurre pero existe la hipótesis de que es debido a una combinación de factores genéticos y ambientales.Esta condición es más común en personas de África, el Caribe o de origen asiático.TratamientoHasta el momento no hay cura para el lupus eritematoso sistémico, pero ha habido importantes avances en su tratamiento por medio del suministro de medicinas que ayudan a controlar los síntomas y reducir el riesgo de daños de órganos.La quimioterapia puede emplearse para suprimir el sistema inmune por medio de una combinación de medicamentos.Hace algunas décadas, el lupus era considerado una enfermedad terminal debido a la cantidad de personas que fallecían por complicaciones médicas a los pocos años de ser diagnosticadas.