Estudian proyecto que enmendaría la Ley de Salario Mínimo, Vacaciones y Licencia por Enfermedad

EL CAPITOLIO (CyberNews) – La Comisión de Asuntos Laborales, presidida por el representante Ángel Peña Ramírez, inició el miércoles, vistas públicas en torno al Proyecto de la Cámara 96 que enmienda la “Ley de Salario Mínimo, Vacaciones y Licencia por Enfermedad” (Ley 180-98). En su ponencia, la secretaria del Departamento de Justicia, Wanda Vázquez Garced, dio su aval a la medida. “Nuestra Carta Magna y el estado de derecho brindan protecciones laborales a los habitantes de Puerto Rico y esta medida refuerza dicha protección. A su vez, la Constitución de Puerto Rico establece que el Estado tiene amplia discreción para promulgar leyes y reglamentos que tengan como propósito proteger, promover y salvaguardar la vida, la salud y el bienestar del pueblo”, subrayó Vázquez Garced en declaraciones escritas. La titular de Justicia propuso enmiendas al proyecto, entre las que figuran el insertar una definición de ‘conceptos cosméticos’ con el fin de abonar claridad al texto y enmendar la Exposición de Motivos de la medida para que haga referencia a la “Ley de Transformación y Flexibilidad Laboral”. La pieza legislativa dispone que ningún patrono podrá utilizar, como parte del proceso administrativo de su empresa, las ausencias por enfermedad justificadas como criterio de eficiencia en el proceso de evaluación de los empleados, si es considerado para aumentos o ascensos en la empresa para la cual trabaja. Asimismo, estas no serán consideradas para justificar acciones disciplinarias, tales como suspensiones o despidos, y se excluirán de las ausencias justificadas por enfermedad las citas médicas por conceptos cosméticos. Mientras, el secretario del Departamento del Trabajo y Recursos Humanos (DTRH), Carlos Saavedra Gutiérrez, representado por la licenciada Naomi Álamo, también favoreció la medida. “Reconocemos que los seres humanos tienen convalecencias de salud durante un año natural, por lo que penalizarlo por utilizar un derecho garantizado por una ley de protección social, violaría la política pública contenida en los estatutos protectores del trabajo”, sostuvo en su ponencia, señalando que el uso de la licencia debe mantenerse dentro de unos parámetros razonables y el empleado deberá documentar debidamente su ausencia. Recomendó que se establezca en el texto de la medida que la acumulación mínima de la licencia por enfermedad es a razón de un día por mes, por cada 130 horas trabajadas, atemperando el proyecto al estado de derecho actual. De igual forma, Kenia Ortiz De Jesús, presidenta fundadora de la Asociación de Derecho Laboral, Osvaldino Rojas Lugo, respaldó la pieza por entender que “sancionar, despedir o considerar para aumentos o ascensos las ausencias justificadas por enfermedad, violenta la protección contra riesgos a la salud en el empleo, derecho incluido en la Constitución; y porque la política pública de la ley 180-98 se corrompe cuando un patrono toma represalia contra un trabajador que ejerce su derecho”, entre otros factores. De otra parte, la directora de la Asociación de Comercios al Detal de Puerto Rico, Lymaris Otero, mostró reservas al proyecto y recomendó establecer criterios más específicos que permitan cualificar con precisión o eficiencia cuando una licencia por enfermedad es genuina o no. Sugirió, además, que se considere otorgar al patrono la capacidad de requerir certificado médico y corroboración cuando lo estime necesario, sin que hayan transcurrido dos días consecutivos o más. El presidente de la Comisión explicó que “no estamos promoviendo el mal uso de estas licencias. Cuando establecemos las diferencias (entre ausencias justificadas o no), lo que queremos asegurar es que si el empleado tiene el balance y garantías, puede ausentarse válidamente para promover su recuperación y a la vez no colocar en riesgo a otros compañeros, en casos de condiciones contagiosas”. La Comisión de Asuntos Laborales evaluó, además, el Proyecto de la Cámara 772 que enmienda la “Ley de Transformación y Flexibilidad Laboral”, a los fines de prohibir la creación de entidades jurídicas intrafamiliar, o entre socios o accionistas, cuando la razón latente a la transacción sea un pretexto para cesantear empleados y reclutarlos nuevamente o contratar empleados nuevos para beneficiarse del estatuto. Tras analizar la medida, el secretario del DTRH, Carlos J. Saavedra Gutiérrez, reconoció la intención de la enmienda propuesta. Sin embargo, señaló que la nueva ley provee salvaguardas para empleados contratados previo a su aprobación. “Será una práctica ilegal de empleo que un patrono despida, destituya o suspenda definitivamente a un empleado que trabaje para dicho patrono con anterioridad a la vigencia de la Ley de Transformación y Flexibilidad Laboral, con el objetivo de contratarle nuevamente o sustituirlo, para que la acumulación por concepto de licencia y de vacaciones sea conforme al esquema establecido mediante la Ley”, sostuvo. “Sabemos que esa intención está dentro del estatuto recién aprobado, pero eso no cierra la puerta a que si hay un lenguaje más severo que erradique ese tipo de conducta (por parte de algún patrono), lo podamos incorporar”, subrayó el representante Peña Ramírez.