Manuel Cidre reconoce retos a encarar para mantener un desarrollo económico sostenible

Acorde con el Mensaje de Situación del Estado del gobernador Pedro Pierluisi, el secretario del Departamento de Desarrollo Económico y Comercio (DDEC), Manuel Cidre, sostuvo ayer que la economía experimenta un crecimiento sostenible, aunque también enfrenta retos debido a la escasez de mano de obra, inflación y la situación energética. Indicó que aunque la agencia trabaja para enfrentar los retos, “los resultados no pueden venir de hoy para mañana”. Sobre la escasez en la mano de obra, Cidre manifestó que es un reto a nivel mundial, que no solo afecta a la industria de la hospedería y de los restaurantes, sino también a las comunicaciones, farmacéuticas y dispositivos médicos. Aludió a que el martes se reunió con una compañía, cuyo nombre no reveló, que tiene 300 plazas de empleo que no ha podido llenar. “Lo que hubo no fue una gran renuncia, fue una gran emigración de empleo y mucha gente optó por negocios propios, por ‘food trucks’, por cosas que fueran mucho más cómodas para su vida y eso es un reto de cara al futuro”, señaló Cidre, quien agregó que otro reto es el alza inflacionaria. Abundó que a nivel global, los aumentos en la tasa de interés han detenido el crecimiento de la economía, pero “en Puerto Rico no lo vemos por ciertos elementos que nos protegen hasta el día de hoy. Pero sin duda alguna, el tema inflacionario es un tema preocupante de marca mayor”. Otro reto a enfrentar, a juicio de Cidre, es la situación energética. A preguntas de este medio, respondió que en la medida en que se resuelva la dificultad en la transmisión y distribución y se concrete la transición a energía renovable, los indicadores positivos de la economía se mantendrán. “Son elementos que ayudarán a que los indicadores se sostengan y nos permitan utilizar el dinero de los fondos federales como dinero semilla, para crear la base de estructura económica de cara al futuro y que Puerto Rico pueda sostener una economía propia sin la ayuda necesariamente de fondos federales de emergencia”, abundó. Cidre admitió que en los últimos años Puerto Rico ha tenido que depender de fondos federales para atender las emergencias causadas por los huracanes Irma, María y Fiona, así como la pandemia y los terremotos. “Eso es una realidad que no solamente compete a Puerto Rico. Muchísimos estados en los Estados Unidos han reportado crecimiento y todos sabemos que es porque hubo una derrama de dinero federal sin precedente, que es precisamente lo que está causando hoy el tema inflacionario a nivel de los Estados Unidos y de Puerto Rico”, añadió. Aunque desde la Legislatura se ha planteado que el País se encuentra en una burbuja por la cantidad de fondos federales que ha recibido, Cidre argumentó que en Puerto Rico el desempleo, la participación laboral, la manufactura, la ocupación hotelera, la ventas al detal y la inversión foránea “no tiene nada que ver con fondos federales”. Sólida la economía Cidre argumentó que Puerto Rico genera una economía lo suficientemente sólida —dentro de su base industrial— para poder incentivar las industrias de la Isla sin depender en su totalidad de los fondos federales. Catalogó de honesto y real el mensaje que ofreció el gobernador Pedro Pierluisi, porque resume los esfuerzos que su administración ha impulsado desde 2021. Agregó que el mensaje incluyó todas las iniciativas en el plan de desarrollo económico denominado PRopósito. “El mensaje cubre toda esa hoja de ruta de PRopósito que, sin duda alguna, nos da la confianza de que Puerto Rico se encamina a un futuro sostenible dentro de un plan de desarrollo económico posible, realizable y que está encaminado hacia el futuro”, afirmó Cidre. El secretario agregó que en los últimos 25 meses, la Isla ha experimentado indicadores positivos. Planteó que la tasa de desempleo está en 5.8%, la participación laboral en 44%, hubo reducción en el nivel de pobreza, y la manufactura registró números positivos. “¿Cuál es el llamado que hacemos? A no dejar que se caiga la bola y utilizar esos indicadores positivos para que no dejemos caer la bola, que no nos durmamos en los tres segundos, que no pensemos que ya llegamos, sino que simplemente nos estamos ganando el derecho a movernos a un próximo nivel”, dijo.