Positivo pero modesto el crecimiento económico en la isla

El crecimiento de la economía de Puerto Rico continúa, pero de manera moderada, partiendo del desempeño más reciente del Índice de Actividad Económica (IAE), que publica el Banco de Desarrollo Económico (BDE). En mayo pasado, el IAE se posicionó en 127.5 puntos, registrando un aumento de 1.8% en mayo con respecto al mismo mes del año anterior. Es el mejor desempeño de mayo desde 2015, cuando la herramienta analítica registró unos 128.2 puntos. Además, creció un 0.8% en relación con el mes anterior. Por su parte, el empleo no agrícola experimentó un aumento de 3.4% de julio 2022 a mayo 2023, en comparación con el mismo periodo del año anterior. De la misma manera incrementó un 4.6% - el mejor desempeño desde junio de 2022, cuando creció un 5.1%. El total de empleos no agrícolas se mantuvo en un promedio de 951,000 empleados para mayo 2023 según la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS, en inglés). Sin embargo, el informe de IAE reflejó un ajuste estacional promedio de 958,000 empleos. No obstante la diferencia, es la cifra más alta registrada desde julio de 2009 que reflejó un promedio de 958,000, de acuerdo con las estadísticas del BLS. De la misma manera, de enero a mayo de 2023 tuvo un crecimiento módico en la diferencia porcentual de 3.4%, comparado con el crecimiento porcentual durante el mismo periodo en el 2022 de 6.7%. “Todos los sectores principales del empleo han registrado un incremento, a excepción del sector de informática, que se ha mantenido estable”, según Gladys Medina, economista del Centro de Estudios Económicos del BDE, en declaraciones escritas. El IAE es una herramienta analítica que ofrece una idea de cómo podría comportarse la economía de Puerto Rico, medida por el PNB. El índice consta de cuatro variables o indicadores: consumo de gasolina, venta de sacos de cemento, empleo no agrícola y producción de electricidad. No obstante, aunque guardan relación estrecha, el desempeño de la economía medida por el Producto Nacional Bruto (PNB) real no necesariamente coincide con el IAE. Entre los meses de enero a mayo de 2023, el IAE aumentó 0.4 puntos, para un cambio porcentual de 0.3% del mismo periodo para el año 2022. Además, se registró un incremento preliminar de 1.9% durante el año calendario 2022, luego de un aumento de 4.9% durante el año calendario 2021. Aunque el crecimiento del índice sigue siendo positivo, para los primeros 11 meses del año fiscal 2023, desde julio 2022 a mayo 2023, se mantuvo preliminarmente estable con un crecimiento de 0.0% en comparación con el mismo período del año fiscal anterior. Por su parte, el informe indica que los hallazgos del IAE son provisionales, ya que se basan en estimaciones sobre el aspecto del uso de gasolina. La estimación preliminar de consumo de gasolina para mayo de 2023 fue de 69.6 millones de galones, por debajo de los 69.7 millones de galones estimados para abril de 2023. Mientras que el cambio porcentual anual aumentó 2.9%, tras un consumo de 67.6 millones de galones para mayo de 2022. Sin embargo, de enero a mayo de 2023 tuvo un cambio de -12.8 puntos, lo que equivale a una caída de -3.5% comparado con el mismo periodo en relación con el año anterior. Se calculó una estimación preliminar para el último trimestre de 2022 y los primeros cinco meses del 2023. Debido a la falta de los componentes esenciales necesarios para formar el consumo mensual de gasolina, el componente de consumo de gasolina del índice se ha estimado desde octubre de 2022. Las cifras de este indicador son provistas mensualmente por la Autoridad de Carreteras y Transportación (ACT), mientras que el BDE aplica un ajuste de media móvil de tres meses a los datos de consumo de gasolina que se ve reflejado en las cifras preliminares. Por su parte, las ventas de cemento, totalizaron 1,281 millones de sacos de 94 libras en mayo de 2023, un incremento total mensual de 0.5% y un aumento de 1.0% comparado con mayo de 2022. Otro indicador de importancia en el informe lo es la energía eléctrica, el cual totalizó 1,616.4 millones de kWh durante el mes de mayo de 2023. Esta cifra representa un crecimiento intermensual del 6.6% y una disminución anual del 0.2%. La energía producida por petróleo, gas natural, carbón y fuentes de energía renovable están incluidas en el indicador mensual de generación de energía eléctrica.