Southwest sigue acumulando hoy la mayoría de cancelaciones de vuelos en San Juan

La aerolínea norteamericana Southwest todavía no se recupera de la debacle operacional que experimentó esta semana en medio de la tormenta invernal que azotó a Estados Unidos, pues continúa acumulando el mayor número de cancelaciones de vuelos, según Flight Aware. De acuerdo con el portal especializado, las cancelaciones de vuelos para este miércoles ascienden a 2,782 a nivel de Estados Unidos. De ese total, 2,509 corresponden a Southwest. En el caso del Aeropuerto Internacional Luis Muñoz Marín, aparecen 11 vuelos de salida cancelados para hoy, de los cuales nueve son de la aerolínea con base en la ciudad de Dallas, en Texas. La situación no proyecta una mejoría inmediata, ya que Southwest también canceló al menos ocho vuelos que tenían previsto salir mañana, jueves, de San Juan. El principal oficial ejecutivo de la aerolínea, Bod Jordan, expresó ayer que estaban haciendo “todo lo posible para volver a un funcionamiento normal”. Para ello, la aerolínea está manejando un número reducido de viajes -un tercio del total- en lo que estabiliza su operación. Además, informó que reembolsará los gastos de hotel, comida y transporte de los pasajeros varados. “Las herramientas que usamos para recuperarnos de la interrupción nos sirven bien, el 99% del tiempo, pero, claramente, necesitamos duplicar nuestros planes ya existentes para actualizar los sistemas para estas circunstancias extremas, para que nunca más enfrentemos lo que está sucediendo en este momento”, reconoció Jordan en un vídeo difundido a través de las redes sociales. No obstante, el problema apunta a ser más complicado, ya que Lyn Montgomery, presidenta de un sindicato de Southwest, explicó a la cadena CNN que no hay “suficiente personal para los cambios de programación”, lo que ha redundado en “un efecto dominó que está generando caos en todo el país”. Luego de que el Departamento de Transportación de Estados Unidos (DOT, por sus siglas en inglés) anticipó que investigaría las cancelaciones de Southwest, Jordan aseveró continuará en comunicación con el secretario Pete Buttigieg, quien reclamó proactividad a los ejecutivos de la empresa. “Cuando un vuelo se cancela o se retrasa severamente y es culpa de la aerolínea, ella es responsable de cuidar al cliente. Southwest necesita cumplir su promesa a los viajeros”, reza una publicación en la cuenta de Twitter de la agencia federal. El DOT exhortó a los pasajeros a acceder a la página web de la Oficina de Protección al Consumidor de Aviación, para obtener más información sobre sus derechos y presentar una queja si es necesario. Según la agencia federal, un consumidor tiene derecho a un reembolso si la aerolínea canceló un vuelo, independientemente del motivo, y el consumidor elige no viajar. Igualmente, un viajero tiene derecho a un reembolso si la aerolínea realizó un cambio de horario “significativo” o si retrasa “significativamente” un vuelo y el consumidor decide no viajar.