Joe Biden respaldó el proyecto 8393 en momentos en que iniciaba el debate en el pleno de la Cámara baja federal

Washington D.C. - El presidente Joe Biden apoyó hoy que la Cámara de Representantes de Estados Unidos apruebe el proyecto de ley 8393 que propone un plebiscito federal entre la estadidad, la soberanía en libre asociación y la independencia. Justo cuando iniciaba el debate sobre la medida en el hemiciclo de la Cámara baja, la Casa Blanca emitió una declaración de política pública en apoyo a que avance la legislación, al indicar que “por demasiado tiempo los residentes de Puerto Rico, más de 3 millones de ciudadanos estadounidenses, se han visto privados de la oportunidad de determinar su propio futuro politico y no han recibido todos los derechos y beneficios de su ciudadanía porque residen en un territorio estadounidense”. “El proyecto de la Cámara de Representantes 8393 tomaría un paso histórico hacia la corrección de este error mediante el establecimiento de un proceso para determinar la voluntad de los votantes de Puerto Rico con respecto a tres opciones constitucionales de estatus no territorial: estadidad, independencia y soberanía en libre asociación con los Estados Unidos”, indicó la Casa Blanca. Pero, al mismo tiempo llamó la atención a que la administración Biden “espera trabajar con el Congreso durante todo el proceso legislativo. para asegurar que este proyecto de ley concuerde con los principios democráticos de nuestra Nación. El presidente hace un llamado Congreso actuará con rapidez para poner el futuro del status político de Puerto Rico en manos de los puertorriqueños, donde pertenece”. En el pleno cameral, la discusión - presidida por la congresista demócrata puertorriqueña Nydia Velázquez (Nueva York)-, tiene lugar bajo una regla de debate cerrado, por lo que no se permiten presentar y discutir potenciales enmiendas. “Es tiempo de reconocer que los puertorriqueños no quieren seguir siendo una colonia”, dijo el presidente del Comité de Reglas, el demócrata James McGovern (Massachusetts), al indicar que los puertorriqueños “se merecen un camino hacia la libre determinación”. Mientras, el republicano Guy Reschenthaler (Pensilvania) denunció que la medida sea promovida como un ejercicio de libre determinación, pero al mismo tiempo excluye como alternativa el status territorial. Reschenthaler insistió en que la medida no fue a una audiencia pública y fue debatida en el Comité de Reglas con solo tres horas de notificación. En torno a la estadidad, dijo que debe ser examinada “con cuidado”. También criticó que la legislación incluya mandatos, como los referentes a una Convención de Status. Reschenthaler afirmó que con la medida los demócratas solo buscan “apuntarse puntos políticos baratos” con una medida que no va a ser considerada en el Senado. “Es una broma que se esté considerando (prácticamente) en el último día de sesión”, agregó. El proyecto de ley, que estaba pendiente de ir al pleno cameral desde hace cinco meses, obtuvo el miércoles en la noche el apoyo de la congresista demócrata puertorriqueña Alexandria Ocasio Cortez, quien no lo coauspició en julio pasado. “Durante los últimos meses, nos hemos unido para actuar sobre lo que todos creemos: que el status colonial de Puerto Rico como territorio de los Estados Unidos no debe continuar, y su gente debe determinar el destino político de su isla por sí mismos”, dice la declaración divulgada por la congresista Ocasio Cortez, el líder de la mayoría demócrata, Steny Hoyer, los demócratas boricuas Nydia Velázquez y Darren Soto, la comisionada residente en Washington, Jenniffer González, quien hace caucus con los republicanos, y el presidente del Comité de Recursos Naturales de la Cámara baja, el demócrata Raúl Grijalva. El congresista Grijalva es el autor principal de la medida y controlará el debate. Habrá una hora de debate sobre las reglas acordadas anoche por la mayoría demócrata en el Comité de Reglas. La primera votación será sobre las reglas. Luego habrá otra hora de debate en torno a la legislación. La votación final – que cerrará los trabajos de la semana en la Cámara baja federal-, se prevé que tenga lugar cerca de las 2:00 p.m. (3:00 p.m. en Puerto Rico). De aprobarse la medida, sería la cuarta ocasión en la historia que la Cámara de Representantes de Estados Unidos propone regular un plebiscito federal con alternativas de status para Puerto Rico. Como volverá a ocurrir ahora, en esas otras tres ocasiones – 1990, 1998 y 2010-, esas medidas no avanzaron en el Senado. Esta vez, sin embargo, sería la primera en que la Cámara de Representantes aprueba una medida que descarta el status territorial o colonial como alternativa y se compromete plenamente a implantar sus resultados. La votación tiene lugar a una semana de cerrar los trabajos del Congreso. A partir del 3 de enero, la mayoría estará en manos republicanas. Y el próximo presidente del Comité de Recursos Naturales, el republicano Bruce Westerman – quien controlará este debate-, ha rechazado con fuerza esta medida y descartado que sea un modelo para 2023. Además, como sucedió en 1990, 1998 y 2010, el Senado no actuará sobre este asunto. Ciertamente el Congreso está a punto de cerrar los trabajos de la sesión 117 – esperando principalmente resolver las controversias sobre el presupuesto-, pero en el Senado, desde el inicio de la sesión, quedó descartado un proyecto pro estadidad. Y tras el referéndum de 2020, en el que la estadidad obtuvo el 52.5% de los votos, demócratas y republicanos del Senado han coincidido en que no hay apoyo en esa cámara para ofrecer ahora la estadidad a la Isla. El presidente del Comité de Energía y Recursos Naturales del Senado, el demócrata Joe Manchin (Virginia Occidental) - con jurisdicción en el asunto-, nunca tuvo el debate de status en su agenda. Más aún ha indicado que considerar agregar un nuevo estado a la Unión debería ir a un referéndum en Estados Unidos o requerir una enmienda a la Constitución estadounidense. En diciembre de 2020, poco antes de comenzar esta sesión, el ahora líder de la mayoría demócrata del Senado, Charles Schumer, advirtió que el referéndum de ese año no reflejó el consenso requerido para avanzar una propuesta de estadidad. Y dijo que si le traían un proceso de consenso lo consideraría. En un Senado dividido 50 a 50, además, el líder de la minoría republicana del Senado, Mitch McConnell (Kentucky), está en récord advirtiendo que jamás dará paso a una propuesta de estadidad para Puerto Rico o Washington D.C., pues considera que eso es parte de la “agenda socialista” de los demócratas. La legislación propone un plebiscito entre estadidad, libre asociación e independencia para el 5 de noviembre de 2023. Si ninguna fórmula obtiene el 50% más uno de los votos, habría una segunda vuelta el 3 de marzo de 2024. De acuerdo a la legislación, de ganar la estadidad, sería proclamada a más tardar en un año, aunque tanto el Comité de Recursos Naturales como el gobernador Pedro Pierluisi – quien está en Washington para presenciar la votación-, reconocen que se necesitarán leyes adicionales para ordenar la transición. Un ejemplo es el pleno acceso a Medicaid, En el caso de la libre asociación se define como una alternativa de soberanía independiente a la plena independencia, en la que los hijos de al menos un padre ciudadano estadounidense tendrán derecho por nacimiento a la ciudadanía estadounidense durante la vigencia del primer pacto. Durante el primer pacto de libre asociación habría libre tránsito entre Puerto Rico y Estados Unidos, y las subvenciones federales seguirían igual por toda una década, aunque se reducirían en un 10% anualmente entre el año 11 y el 20. Se espera que el proceso de transición hacia la libre asociación tome cerca de dos años. Para la independencia, se propone libre tránsito entre los dos países durante 25 años, y el mismo proceso de transición con respecto a las subvenciones federales que se ofrece en un primer pacto de libre asociación. Aunque todo ciudadano estadounidense que vive en la Isla mantendría esa ciudadanía, el derecho por nacimiento a ese pasaporte cesaría en un status de independencia. “El Comité observa que, en general, la ley actual prevé varios escenarios para que las personas sean estadounidenses. ciudadanos cuando nacen fuera de los Estados Unidos de padres que son ciudadanos estadounidenses. Sin embargo, la nueva nación de Puerto Rico sería único entre las naciones extranjeras en que ya estaría poblado abrumadoramente por ciudadanos estadounidenses. Mantener estas reglas predeterminadas evitaría que Puerto Rico se convierta en una nación que este poblada por una mayoría de sus propios ciudadanos”, indicó el Comité de Recursos Naturales en el informe de la legislación.

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