Brotes de gripe aviar y nuevas regulaciones disparan el precio de los huevos en EEUU hasta un 20%

El brote de gripe aviar ha provocado un aumento significativo en los precios de los huevos en Estados Unidos, con incrementos de hasta un 20% en algunas áreas. Recientemente, una de las principales granjas productoras de huevos del país confirmó casos positivos de gripe aviar, lo que obligó al sacrificio de aproximadamente 119,000 aves para contener la propagación del virus. Esta situación ha exacerbado la escasez de huevos y ha contribuido al alza de precios. Desde el verano de 2023, los precios de los huevos en Estados Unidos se han más que duplicado, principalmente debido al brote de gripe aviar que comenzó en 2022 y que ha llevado al sacrificio de millones de gallinas. Con la proximidad de la Pascua, se espera que la situación empeore, con predicciones de un aumento adicional del 20% en los precios este año. En diciembre, el precio promedio nacional de los huevos alcanzó los $4.15 por docena, y algunos consumidores ya están pagando precios significativamente más altos. Además, las leyes que exigen huevos de gallinas libres de jaulas en 10 estados han contribuido a interrupciones en el suministro y aumentos de precios. A pesar de los esfuerzos para controlar el virus, este se propaga fácilmente a través de aves silvestres y puede ingresar a las granjas mediante superficies contaminadas. Las medidas de bioseguridad y la compensación gubernamental para los agricultores han sido implementadas, pero el virus ha causado una tensión económica significativa. Aunque las futuras vacunas pueden ayudar, aún existen desafíos prácticos. Las autoridades sanitarias aseguran al público que las aves y el ganado enfermos se mantienen fuera del suministro de alimentos, y que la cocción y pasteurización adecuadas eliminan cualquier riesgo de gripe aviar en productos cárnicos y lácteos. El USDA ha gastado fondos considerables en respuesta al brote, y los supermercados luchan con suministros limitados de huevos y precios altos. El brote de gripe aviar ha afectado a más de 111 millones de aves en Estados Unidos en 2024, lo que ha llevado a una escasez significativa de huevos y al aumento de precios. Los estados que aplican leyes que exigen que las gallinas sean criadas sin jaulas han sido los más afectados, ya que el 60% de los casos de gripe aviar han afectado a granjas sin jaulas. La producción de huevos disminuyó un 2.6% en septiembre en comparación con el año anterior, y en octubre se registraron más reducciones debido a los brotes de gripe en Utah, Washington y Oregón. Como resultado, el precio mayorista promedio de los huevos grandes aumentó a 313.3 centavos por docena en octubre, llegando a 446 centavos por docena al final del mes. El USDA proyecta que los precios seguirán siendo altos en 2025. El CDC informó que más de 111 millones de aves en 49 estados se han visto afectadas, lo que ha impulsado los precios más allá de la inflación. La gripe aviar también se ha detectado en otros animales, incluyendo un caso en un niño en California. Además del impacto de la gripe aviar, nuevas leyes que exigen que las gallinas sean criadas sin jaulas en varios estados están contribuyendo al aumento de los precios al incrementar los costos de producción para los productores de huevos. Estas leyes, promulgadas en estados como California, Michigan y Oregón, requieren que las gallinas sean criadas en entornos sin jaulas, lo que implica mayores inversiones de capital y costos operativos en comparación con los sistemas tradicionales de jaulas. Los defensores de los derechos de los animales apoyan estas regulaciones, citando una mejora en el bienestar de las gallinas, pero los investigadores advierten que el aumento resultante en los precios podría afectar desproporcionadamente a los consumidores de bajos ingresos. Los brotes de gripe aviar, que han afectado tanto a aves silvestres como a parvadas domésticas, complican aún más la situación. No está claro cuándo se estabilizarán los precios de los huevos, ya que la industria enfrenta estos desafíos. En resumen, la combinación de brotes de gripe aviar y nuevas regulaciones sobre el bienestar de las gallinas está provocando aumentos significativos en los precios de los huevos en Estados Unidos, afectando tanto a los consumidores como a los productores.

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