El alza de precios en alimentos y gasolina elevó la inflación de EEUU en enero

El índice de precios al consumidor aumentó a 3% en enero en comparación con el año anterior, según el informe del Departamento de Trabajo del miércoles, un incremento respecto del 2,9% del mes anterior. En septiembre subió 2,4%, su menor nivel en tres años y medio. Las cifras muestran que la inflación se ha mantenido por encima del objetivo del 2% de la Reserva Federal durante casi seis meses, después de caer de manera constante prácticamente casi un año y medio. Los precios elevados crearon un gran problema político para el expresidente Joe Biden. Durante la campaña electoral, el presidente Donald Trump prometió reducir los precios, aunque la mayoría de los economistas se preocupan de que sus numerosos aranceles propuestos podrían, al menos temporalmente, subir los costos. El inesperado aumento de la inflación podría desanimar parte del entusiasmo empresarial que surgió tras la elección de Trump, basada en promesas de reducir la regulación y recortar impuestos. Excluyendo las volátiles categorías de alimentos y energía, la inflación subyacente en enero subió a 3,3% anual, comparado con 3,2% en diciembre. Los economistas observan de cerca los precios básicos porque pueden proporcionar una mejor lectura sobre la trayectoria futura de la inflación. La inflación también empeoró en términos mensuales: los precios saltaron 0,5% en enero en comparación con diciembre, la mayor alza desde agosto de 2023. La inflación subyacente subió 0,4% el mes pasado, el mayor incremento desde marzo de 2024. Los precios de los alimentos aumentaron 0,5% solo en enero, impulsados por un incremento del 15,2% en el precio de los huevos, el mayor incremento mensual desde junio de 2015. El precio de los huevos se ha disparado 53% anual. Una epidemia de gripe aviar ha obligado a muchos productores a sacrificar millones de aves. Algunas tiendas han impuesto límites en la compra de huevo, y algunos restaurantes han añadido costos extra a los platos que contienen huevo. La inflación a menudo aumenta en enero, ya que muchas empresas elevan sus precios al comienzo del año, aunque el proceso de ajuste estacional del gobierno se supone que filtra esos efectos. Más tarde el miércoles, el presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, testificará ante el Comité de Servicios Financieros de la Cámara de Representantes, donde probablemente se le preguntará sobre la inflación. El banco central aumentó su tasa de referencia en 2022 y 2023 a un máximo de dos décadas hasta 5,3% para combatir la inflación. Con la inflación significativamente reducida desde su pico del 9,1% en junio de 2022, la Fed recortó su tasa hasta casi 4,3% en sus tres últimas reuniones del año pasado. A primera hora del miércoles, Trump dijo en las redes sociales que las tasas de interés deberían reducirse, “¡¡¡algo que iría de la mano con los próximos aranceles!!!”. Sin embargo, el aumento en los precios al consumidor hace que sea menos probable que la Reserva Federal reduzca las tasas en el corto plazo. Los funcionarios de la Reserva Federal están mayormente confiados en que la inflación disminuirá con el tiempo, pero quieren ver más evidencia de que está bajando antes de recortar su tasa clave aún más. La tasa de la Fed influye en otros costos de endeudamiento como hipotecas, préstamos para automóviles y tarjetas de crédito. _____ Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.