La Cuba del Recuerdo | El ron cubano

El ron cubano, como todos los rones,viene de la caña de azúcar, la cual no es de origen cubano. Ella fue traída por el almirante Cristóbal Colón en su segundo viaje de regreso a Cuba. Desde Islas Canarías trajo plantones de caña de azúcar, los indios cubanos empezaron a cultivarla y comprimir la caña para extraerle un jugo al cual llamaron guarapo, más adelante,por un proceso artesanal, sacaron una bebida a la cual llamaron los piratas y corsarios “Kill Devil”, muy apetecida por ellos. No fue hasta 1882, que un español, Facundo Bacardí Masó, inició un proceso de fermentación diferente buscando una bebida más suave y delicada al paladar., naciendo así el mundialmente famoso ron Bacardí. El ron acabado de hacer tiene un color claro transparente, llamado carta blanca y añadiendo otras mezclas da otro color ámbar llamado carta de oro. El ron empieza a producirse cuando se siembra la caña, la fértil tierra cubana junto con su microclima hace un lugar especial para la producción de una caña con el mayor contenido de azúcar. Ella rinde una cosecha anual, es cortada de una manera especial para que retoñe al año siguiente, rindiendo así por muchos años caña de azúcar. Una vez recogida la caña se lleva inmediatamente al prensado, para que suelte el guarapo, este es calentado hasta hervir, produciendo la melaza o melao cubano, rico para comer con pan. Esta melaza es cristalizada para sacarle el azúcar en centrífugas especiales. Este proceso se repite muchas veces hasta que no se puede sacar más azúcar. Entonces a ese mosto se le añade una levadura y ahí empieza el proceso real de hacer el ron, esta se alimenta del azúcar restante y crea un compuesto con alto contenido de alcohol y un gas. Esta substancia se lleva a alambiques que la calienta a unos 65 grados Celsius, donde el alcohol se evapora, destilándose después por condensación en contenedores especiales, de ahí se lleva a barriles de maderas especiales donde se envejece para que el etanol se desdoble en otros alcoholes más saludables y deliciosos al paladar. Mientras más etanol tenga, más resaca tendrá el ron, por lo tanto, mientras más tiempo esté desdoblándose, menos resaca habrá. Hay rones que han estado en barricas 25 años lo cual lo hace delicioso al paladar y mejor “día siguiente tendrás.” Cuba tuvo muchas marcas de rones antes del 1959. Bacardí, Matusalén, Arechabala, etc.. desde el más barato hasta los mas caros. Estas marcas empezaron a producirse a fines del siglo XIX para suplantar rones caseros de diferentes calidades y distinta uniformidad que se hacían en ese entonces. La marca Bacardí fue fundada por el español Emilio Bacardí en Santiago de Cuba. La marca Arechabala fue fundada por un vizcaíno llamado José Arechabala, en 1862 embarca José hacia Cuba, fundando en la ciudad de Cárdenas, el ron Arechabala, que más tarde se suplanta por la marca Havana Club de Arechabala, tomando especial atención en un ron de alta calidad y con excelentes medidas laborales para sus trabajadores. Bacardí se convirtió en multinacional y Arechabala quiso concentrarse en Cuba, por eso cuando los esbirros de Fidel Castro se apoderaron de ambas industrias, Bacardí siguió operando como tal en el extranjero y Arechabala lo perdió todo junto con sus empleados, y así acabó la pujanza económica de Cárdenas de la noche a la mañana. En los años noventa, cuando Cuba perdió el apoyo de la Unión Soviética, los castristas buscaron la manera de hacer dinero pactando con la compañía francesa Pernoud para distribuir la robada marca Havana Club, la cual pasó de ser genuinamente cubana a francesa. Ramón Arechabala y su esposa Amparo nunca produjeron ron en el exilio, pero tenían la receta de cómo hacer el ron Havana Club y en 1992 le vendieron su famosa secreta receta de familia a Bacardí, el cual lo está produciendo ahora en USA, siendo allí el único lugar donde puedes disfrutarlo. La fábrica de ron Matusalén fue fundada en el 1872 en Santiago de Cuba, en la calle Jose Antonio Saco # 65 por los españoles hermanos Eduardo y Benjamin Camp y su socio, otro español Evaristo Álvarez, concentrándose en la elaboración de un ron con las mismas técnicas francesas para producir el coñac o brandy, sacando una marca mundialmente favorita, sobre todo de los americanos que iban a Cuba entre el 1920 y 1933 cuando había ley seca en USA. En 1958 el propietario era otro español santiaguero Claudio Álvarez Lefebre el cual usaba a otro español J. Gallareta y Compañía para distribuirlo. El tenía la marca Matusalén registrada multinacionalmente y cuando los Castro le robaron su fábrica de ron Matusalén, pasó a República Dominicana a continuar la producción de su afamado y delicioso ron. Me acuerdo que había uno muy barato, la botella costaba $0.30, el cual tenía en la etiqueta a un cubano con los pies cruzados y por eso era llamado “Paticruzado”. También dice la leyenda que Bacardí sacó un ron barato llamado Palmita, el cual empezó a hacerle mella al Matusalén que era un ron altamente añejado por lo tanto mucho más costoso, entonces el dueño de Matusalén se acordó que su abuelo le había dicho que detrás de una pared habían unos toneles de ron que cuando le apretara la competencia, los sacara para venderlos baratos, tumbada la pared, el catador suizo de la compañia pasó a probar el ron que había en los toneles y exclamó “ay Dios mío, esto paticruza a cualquiera” Lo cierto es que una vez agarré una ventolera con el “Paticruzao” y al otro día estaba terrible. Me salía un sabor a huevo podrido del estómago “de madre”. Me tomó 24 horas volver a la normalidad. En la primera parte de la década de los ‘50, en nuestra finca El Caimito, situada en Rancho Boyeros, justo al lado de la pista de aterrizaje de los aviones, yo hacía fiestecitas bailables con mis amigos y amigas, muchachitos de 15 añitos más o menos. La primera fiesta compramos una botella de ron Bacardí carta blanca, costó $1.00, y cuando llegamos a la finca mi papá nos confiscó la botella para ocuparse el de servirnos el alcohol, lo cual lo hacía con cuentagotas, al siguiente party, por idea de el isleño amigo mío Bernardino, compramos dos botellas de Bacardí, una se la dimos a papi y la otra la escondimos detrás de una mata de mangas blancas, la cual la administrábamos nosotros, lo que nos ponía muy graciosos, a tal extremo que mi papá decía: “estos niños no tienen ningún aguante, mira que les doy poquito ron y les afecta cantidad”. Con ron se hacen tres de los quince cocteles mundialmente famosos como Gin y tónico, Manhattan, Martini, etc., que son: Mojito, Daiquirí y Cuba Libre, este último ha sido renombrado como “Mentirita”.