Para entonces, los residentes del barrio ya se habían refugiado en el lugar durante más de medio día, familias enteras tendidas en el suelo para evitar los disparos implacables. Pero durante las siguientes 48 horas, El Cementerio y cinco vecindarios cercanos quedaron paralizados por un despliegue sin precedentes de potencia de fuego por parte de pandillas, conocidas por los vecinos como “los chicos”.
"El régimen de Maduro está perdiendo terreno" afirman los habitantes de las zonas populares al oeste de Caracas
"¡Salga del área! ¡Saquen a los niños!" Los pandilleros gritaron caminando por el barrio El Cementerio, en el oeste de Caracas, con megáfonos la mañana del jueves 8 de julio
Los enfrentamientos armados entre la policía y un grupo de pandillas de al menos 300 miembros con base en un grupo de barrios en el oeste de Caracas son otra señal de que el régimen de Nicolás Maduro está perdiendo el control sobre partes de Venezuela, que está sufriendo una profunda crisis económica y una prolongada ruptura del estado de derecho.
Un proceso similar se está llevando a cabo en los estados fronterizos, donde los rebeldes colombianos que imparten justicia en áreas rurales pasaron semanas luchando contra las tropas venezolanas en enfrentamientos que mataron a una docena de soldados y obligaron a miles de residentes a huir. En el interior de Venezuela, las pandillas locales también controlan el territorio y establecen leyes.