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El ex estelar pelotero Antonio Jiménez Casa del Valle, conocido popularmente como "Ñico" Jiménez, falleció en Güines, provincia de Mayabeque, a los 74 años de edad.
"Ñico" Jiménez, reconocido como Gloria del Deporte Cubano, fue una de las estrellas de la pelota nacional en la década de los 60, destacándose como el más defensivo de los jardineros centrales de la época.
Nacido en el seno de una familia pobre en Güines, fue vendedor ambulante de carbón antes de iniciarse en la pelota amateur, con apenas 14 años, en el Deportivo Trujillo de su pueblo natal.
En 1957 integró el equipo de la Textilera Mayabeque y un año después se sumó al del Casino Español de Güines, con el que participó en la Liga Atlética Amateur. Esa temporada le sirvió para coronarse como campeón de bateo con promedio de 408, lo que le valió para ser escogido para el equipo que representó a Cuba en los Juegos Panamericanos de Chicago en 1959.
Formó parte de la selección nacional cubana que asistió a los Juegos Centroamericanos y del Caribe en San Juan, Puerto Rico, en 1966, y también participó en varios campeonatos mundiales.
Su nombre figura entre las 17 leyendas del béisbol cubano de los 60 que aparecen entrevistadas en el libro El alma en el terreno, de Leonardo Padura y Raúl Arce, reeditado y vendido en Cuba a comienzos de este año.
Su cadáver fue expuesto en un centro deportivo de Güines, adonde asistieron cientos de personas para rendirle el último tributo. El sepelio se efectuará este viernes.
FUENTE: Radio Habana Cuba
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