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Un lote de 16 automóviles todoterreno UAZ Patriot llegó a Cuba procedente de Rusia el jueves 12 de diciembre, según informó la Embajada de Moscú en La Habana. La misión diplomática aseguró que estos vehículos están destinados a “contribuir a la recuperación de la infraestructura de la Isla” tras los recientes huracanes que afectaron el territorio cubano.
Los automóviles, fabricados por la planta automotriz de Ulyanovsk en Rusia, fueron modificados para su uso en climas tropicales, equipados con mangueras de silicona, aceites especiales, radiadores de cobre y termostatos específicos. Sin embargo, las autoridades rusas y cubanas no han aclarado si los vehículos fueron donados o vendidos.
El diario ruso Izvestia señaló que el envío está destinado a las administraciones provinciales de Cuba, aunque no ofreció detalles sobre el proceso de distribución. Representantes de la fábrica rusa indicaron:
La llegada de estos vehículos ocurre después de varios anuncios de cooperación entre Rusia y Cuba. En junio de este año, se reportó que la Empresa Integral de Servicios Automotores (EISA) y la compañía rusa ECHO-Export SRL habían firmado un convenio para el ensamblaje de vehículos UAZ en Cuba, así como para la recuperación de automóviles de esta marca presentes en la Isla desde hace décadas.
El proyecto contemplaba, en una primera etapa, el ensamblaje de los modelos Patriot y Pickup, seguido posteriormente por vehículos de carga ligera de la línea Profi. La iniciativa buscaba sustituir importaciones, mejorar el transporte en el país y adaptarse a las necesidades de la economía cubana.
Sin embargo, este acuerdo, alcanzado en la XX reunión de la Comisión Intergubernamental de Cooperación Comercial, Económica, Científica y Técnica celebrada en La Habana en mayo de 2023, aún no ha sido implementado. La propuesta original incluía también la creación de centros de servicio para la reparación y mantenimiento de estos vehículos en la Isla.
Autos soviéticos y su historia en Cuba
La planta de automóviles de Ulyanovsk, fundada en 1941 durante el mandato de Iósif Stalin, se especializa en la producción de vehículos todoterreno y de transporte militar, así como ómnibus y camiones. La marca UAZ, conocida por sus vehículos robustos, tiene una larga historia en países con economías aliadas a Rusia.
En Cuba, los automóviles soviéticos como Lada, Moskvich y Niva llevan décadas circulando. Muchos de estos vehículos sobreviven gracias a la inventiva y reparaciones personales de sus dueños. En otros casos, los autos están en manos de funcionarios oficiales y militares, quienes los reciben como asignaciones del Gobierno.
Por otro lado, desde 2022, la empresa española Flexible Autos, a través de la plataforma Cuba On The Road, ofrece vehículos UAZ en alquiler para turistas, facilitando recorridos por carretera y caravanas para explorar la Isla.
El envío de los 16 UAZ Patriot representa, de momento, una solución inmediata ante las necesidades de transporte gubernamental y la recuperación de infraestructuras. No obstante, los planes a largo plazo de ensamblaje y producción local de estos vehículos en Cuba siguen siendo un proyecto pendiente.
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