Los funcionarios de MDX aseguran que ha habido un aumento en el uso de la 836 desde que entró en vigor el nuevo sistema, pero reconocieron que algunos conductores que utilizaban la autopista para viajes cortos entre tramos previamente sin peaje están ahora usando las calles adyacentes.
El nuevo sistema provocó no sólo la ira del barrio sino también un amplio debate sobre qué hacer con el tránsito, los peajes y el transporte público –especialmente las deficiencias del sistema condal de autobuses, que no son suficientes, y trenes del Metrorail que tienen recorridos sumamente limitados.
Incluso algunos legisladores estatales mostraron su malestar con un proyecto de ley que erosionaría la autonomía de MDX. Según el proyecto, que no prosperó, el alcalde de Miami-Dade, Carlos Giménez, se haría cargo de MDX, que actualmente se rige por una junta de 13 miembros nombrados por la comisión del condado y el gobernador del estado.
La 836 es una de las cinco autopistas de peaje que opera MDX. Más de un millón de conductores utilizan a diario estas carreteras que en el año fiscal 2014 generaron $129 millones en ingresos por peajes.
Los funcionarios de MDX han utilizado los ingresos para obtener $340 millones de fondos procedentes de bonos para financiar mejoras que incluyen la reconstrucción total de la 836 y así mitigar el congestionamiento.
"La demanda latente en la 836 es tan grande, que podría poner ocho carriles en cada dirección y se llenarían, dijo el director ejecutivo de MDX, Javier Rodríguez, en declaraciones al Miami Herald. "Pero ¿es lo correcto? ¿Cómo se elimina la congestión? No puede eliminarse, uno la maneja".
El Departamento del Transporte de la Florida (FDOT), que solía operar carreteras que ahora tiene MDX, las entregó a esta agencia en la década de 1990 después de que el Estado y la comisión del condado crearon el organismo para retener los ingresos de peaje en Miami-Dade. Anteriormente, el FDOT distribuía estos ingresos en todo el estado.
Hoy día, FDOT administra otras carreteras en Miami-Dade, incluyendo el Turnpike de la Florida, que también es de peaje. El FDOT opera carreteras sin peaje como las interestatales 95 y 75, así como la carretera estatal 826, el Palmetto Expressway, además de muchas avenidas importantes tales como Le Jeune, U.S. 1, 87 y 57, entre otras avenidas.
El FDOT opera las carreteras libres de peaje con ingresos de impuestos al combustible, que han ido disminuyendo debido a la mejor eficiencia en el uso del combustible por los vehículos, así como más vehículos híbridos y eléctricos.
Mientras tanto, el FDOT está creando una red de sendas expreso de peaje en el sur de Florida y en todo el estado.
Desde el 2008, estos carriles han estado operando en la I-95 en Miami-Dade y actualmente se están añadiendo a la I-75, en Miami-Dade y Broward, así como a la autopista Palmetto Expressway. Además, las carreteras que ya cobran peajes como el Turnpike de la Florida también están instalando sendas expreso. Estos carriles en el Turnpike cobrarían un peaje extra por encima del peaje regular.
"Con tantos peajes que están poniendo, las empresas van a tener que aumentar los salarios a todo el mundo o de lo contrario no vamos a poder comer", afirma José Luis Labrada, dueño de la peluquería Marianao Barbershop en Flagler cerca de Le Jeune.
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FUENTE: elnuevoherald.com / ALFONSO CHARDY
