De acuerdo con la información provista por la Fuerza Aérea Colombiana, los aviones, de tipo C-17, han arribado a cuatro aeropuertos del país: uno a la Base Militar de Tolemaida, otro a El Dorado de Bogotá, uno más al José María Córdova de Medellín y el último al Ernesto Cortissoz de Barranquilla.
Los C-17 son tipo carguero y desarrollarán misiones de apoyo administrativo a la embajada de Estados Unidos en Colombia así como llevar de regreso a su país de origen a varios funcionarios estadounidenses.
Fuentes oficiales de la Aeronáutica Civil confirmaron que además del personal, los aviones regularmente hacen tránsito hacia Colombia y otros países vecinos, por lo que su utilización está orientada al apoyo logístico de la embajada de Estados Unidos.
Este es el motivo por el que los C-17 son asignados a tareas de respaldo para el transporte de correspondencia oficial entre el gobierno estadounidense y sus funcionarios, denominado valija diplomática que, por su carácter de confidencialidad, demanda la utilización de este tipo de aeronaves.
Aunque esta vez las tareas son logísticas y de relevo de funcionarios diplomáticos, hace dos años el arribo de C-17 al país tenía propósitos que involucraban la distribución de ayuda humanitaria a Venezuela.
En febrero de 2019, tres C-17 partieron de Homestead, Florida, hacia Cúcuta, con toneladas de comida, medicamentos y ropa, para la población en condición de desplazamiento, apostada a ambos lados de la frontera colombo-venezolana.
A su arribo al país eran esperados por representantes del Presidente interino, Juan Guaidó, funcionarios diplomáticos de la Embajada de Estados Unidos, y simpatizantes de la oposición venezolana radicados en el país.
Cuando tocaron suelo colombiano en el aeropuerto Camilo Daza, los C-17 hicieron parte de una avanzada logística desplegada en Curazao y Brasil que tuvo la intención de hacer llegar directamente la ayuda humanitaria a refugiados venezolanos en puntos de frontera de estos países.
No obstante, el régimen de Nicolás Maduro bloqueó con una cisterna y contenedores el puente de Tienditas, en la frontera colombo-venezolana, para impedir el ingreso de la ayuda humanitaria.
Ese fue el motivo para que Usaid cambiara la estrategia humanitaria para la población desplazada de Venezuela: se abrieron centros de acopio y distribución en Miami y Houston, en Estados Unidos, pero su logística se entregó a iniciativas privadas.
Desde 2019 los C-17 se utilizan en misiones diplomáticas para América del Sur, como la que arribó en los últimos días a Colombia.