El poderoso meteoro de categoría 4 arrastraba vientos de 230 kph (230 mph) el domingo en la noche. Según previsiones, su vórtice pasaría por el este de Jamaica y después cruzaría por o muy cerca del extremo suroccidental de Haití el lunes en la noche y alcanzará Cuba el martes, según el Centro Nacional de Huracanes en Miami.
Una alerta de huracán estaba vigente para Jamaica, Cuba y Haití. En Jamaica caía lluvia pero los meteorólogos señalaron que aguaceros y vientos de la mayor intensidad podrían azotar la zona rural del sur de Haití, en los alrededores de Jeremie y Les Cayes.
"Dondequiera que el centro pase cerca, allí serán los peores vientos y es lo que se pronostica sucederá en el extremo occidental de Haití", dijo el experto John Cangilosi del Centro de Huracanes. "Hay mucha preocupación por las lluvias allí y por las marejadas ciclónicas".
Matthew es uno de los huracanes más poderosos que se hayan formado en el Atlántico en la historia reciente y por breve tiempo alcanzó la clasificación máxima, la categoría 5.
En avisos por la radio, las autoridades instaron a la gente a seguir con prontitud las recomendaciones de evacuación, en un intento por contrarrestar la tendencia de la gente de quedarse a cuidar sus viviendas durante un desastre natural.
El presidente interino, Jocelerme Privert, exhortó a los haitianos a que atiendan las advertencias de las autoridades y se preparen para desalojar sus viviendas, en un mensaje difundido el domingo por la radio estatal.
"Todas las personas que vivan en casas que pudieran derrumbarse, es necesario que las abandonen y se refugien en escuelas e iglesias", apuntó.
Para las 20:00, hora del este de Estados Unidos (2400 GMT), el vórtice del huracán se ubicaba 540 kilómetros (335 millas) al sur-suroeste de Puerto Príncipe, la capital de Haití. El meteoro se desplazaba con dirección noroeste a 7 kph (5 mph).
Un aviso de huracán fue emitido para el sureste de las Bahamas y las islas Turcos y Caicos. Una alerta de tormenta tropical regía para diversas zonas de República Dominicana, donde las autoridades comenzaron a efectuar evacuaciones en zonas en las que había peligro de inundaciones.
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Los periodistas de Associated Press Ben Fox, en Miami; Evens Sanon en Haití; Ramón Espinosa en Santiago, Cuba, y Ezequiel Abiú López, en Santo Domingo, contribuyeron a este despacho.
FUENTE: Associated Press