La Cuba del recuerdo | El café en Cuba

Bueno seguimos con la planta del cafeto, necesita aproximadamente unos 25 grados centígrados de temperatura para que desarrolle todos sus encantos, por eso las montañas con su clima fresco son ideales para su cultivo, hay que esperar que el fruto madure, se recoge y transporta en mulos de la montaña al llano, donde se esparce en enormes lugares planos para que se seque y sufra la transformación, así estará listo para tostarlo, una vez que se tueste se muele y con el polvo final se hace el delicioso néctar negro de los dioses blancos, el café. Aunque he buscado y rebuscado no he encontrado la razón verdadera de porqué los cubanos tomamos el café tan fuerte, me atrevo a decir que en el mundo somos los reyes del café negro; un gran amigo mío, el doctor Herb Butts, excelente dentista que fue presidente de la American Dental Association y amante de nuestra cultura cubana, siempre me dice que “los cubanos no tomamos café, lo masticamos”.

Nosotros no lo llamamos café expreso, le decimos “café solo”.

Característico del cubano es terminar la cena con postre, un café solo y un cigarrillo o un tabaco. Si va a fumarse un tabaco les contaré un truco que hace más agradable la ceremonia, cuando corten la punta del tabaco, sumerjan la puntica por el lado del fumador en el café y verán que sabroso, y si van a tomarse un chupete de buen ron, entonces sumérjanlo en el ron, eso es lo que hacen los dioses. El placer será exquisito.

El café se puede colar en una media, en cafetera italiana o en máquinas cafeteras comerciales que se encontraban por toda Cuba en restaurantes, bares y cafeterías. Las dos puramente cubanas que siempre competían eran las cafeteras Royal y las cafeteras Nacional, las dos imponentes, con sus torres brillantemente niqueladas, con relojes para medir la presión, que no solo colaban el café sino que también calentaban la leche para hacer el café con leche cubano, único en el mundo; el típico desayuno de un cubano es un café con leche con pan con mantequilla, lo tomámos generalmente en un vaso con tres cucharadas de azúcar y una pízquita de sal. Somos los únicos que le echamos sal al café con leche. Yo tuve a mi tía Palmira, mamà de mi primo Pilín, que vivía alimentada con café con leche, donde quiera que estábamos, de repente en un momento había que parar a que se tomara un café con leche porque sino no se desmayaba. El café con leche se confecciona así: un vaso de leche caliente y un chorrito de café con la cantidad de azúcar y sal ya explicada.

Para colar el café, calientas en un jarrito (recipiente de metal usado para calentar o hervir líquidos) dos tazas de agua y le hechas tres cucharadas colmadas de café en polvo y azúcar al gusto, lo revuelves, esperas a que hierva y lo revuelves con una cuchara a que baje, haces esa operación dos veces más e inmediatamente lo viertes a través de un embudo hecho con tela gruesa que deja pasar el café líquido y se queda el polvo de café con el extracto sacado en el colador, a eso se le llama “borra de café”, la cual tiene cualidades curativas, dicen las abuelas que cuando un niño tiene fiebre se le pone borra de café en la planta de los pies pata bajarle la fiebre.

Si utilizas una cafetera italiana, le hechas agua a la parte de abajo hasta donde está la válvula, le pones el porta café en polvo y lo llenas de polvo de café, lo cierras con la parte superior y lo colocas sobre el calor.

El agua hierve y pasa a través del polvo de café extrayendo el café del polvo y va a la parte superior donde se recoge el líquido del café.

Un truco: tome un recipiente para el café, le pones el azúcar y cuando salga el primer chorrito de café, que es la tinta, échelo sobre el azúcar y bátalo bien creando una suave pasta, le pones el resto del café colado, lo revuelves y verás una deliciosa y flagrante espumita nacer.

En la Cuba antes del 1959 una tacita de café costaba tres kilos (centavos) en cualquier cafeteria; donde quiera parabas, pedías un café y un vaso de agua y ya tenías “gasolina” para un buen rato más.

El café cubano lo trajimos con nosotros al exilio, lo puedes disfrutar en Miami por doquier.

Parece mentira que siendo Cuba productor y exportador de café hasta el año 1958, que cuando Fidel Castro y su camarilla de ladrones tomaran el poder, desapareció el café de la mesa del cubano y ahora te dan una pequeña cantidad al mes, que no alcanza, y para eso mezclado con chícharos.

Ay mi Cuba hermosa, hasta el café te han arrebatado